Éléments de base de toute la vie sur la Terre, les gènes sont à l’origine de l’incroyable diversité des espèces et des écosystèmes. Les pressions subies par les espèces entraînent une réduction de la diversité génétique, qui aggrave à son tour la pression ; la consanguinité peut créer des problèmes de santé ; le manque de variation génétique peut empêcher une espèce de s’adapter aux modifications de son environnement.
Le besoin de sauvegarder la diversité génétique ne se borne pas aux espèces sauvages; les plantes et les animaux domestiques sont précieux pour l’agriculture et l’alimentation; il est extrêmement important de préserver aussi leurs variations génétiques. La diversité génétique permet aux agriculteurs et aux éleveurs de sélectionner le cheptel, de mettre au point de nouvelles variétés ou lignées en réponse à des modifications environnementales ou des risques sanitaires, contribuant ainsi à la sécurité alimentaire.
L’UICN travaille sur des questions liées à la diversité génétique à travers l’Initiative mondiale pour le pastoralisme durable, qui a pour objectif immédiat de renforcer les capacités à l’appui d’une gestion durable des terres dans le cadre du pastoralisme, par le biais d’un partenariat entre les éleveurs, les donateurs, les ONG, les organismes des Nations Unies et le secteur privé.
